La missione dell'istituto di SETI è di esplorare, capire e spiegare l'origine, la natura, la prevalenza e la distribuzione di vita nell'universo.
Il centro conduce ricerche di punta nel campo della “astrobiologia”.
Il centro per lo studio della vita nell' Universo (LITU) riunisce i ricercatori principali di astrobiologia. La squadra del LITU e la sua equipe di ricercatori utilizzano un vasto insieme di discipline che spaziano dall'osservazione alla costruzione di ipotetici modelli dei precursori della vita negli spazi galattici. Con questi studi si sta tentando di conoscere di più su come la vita ha avuto origine sulla terra e di come le sue numerose e varie forme si sono evolute e sono sopravvissute.
Il lavoro di LITU si avvale di molti partners, compresa la NASA, il National Science Foundation e importanti università, data l’ampia portata di questa ricerca.